2018年3月，商务部流通发展司对全国步行街情况进行了摸底。结果显示，全国经营面积在2万平方米以上的步行街、商业街超过2100条，总经营面积超过1亿平方米。其中，36个重点城市有步行街约600条，经营面积占全国总经营面积一半以上。

在这些驱动城市消费的步行街中，既有综合型步行街，又有特色型步行街，很多步行街甚至已跻身城市地标。

旅行达人袁晔此前“打卡”了不少城市的步行街，特别是一些历史街区开发成的文化步行街。她的整体感受是街区的建筑风格虽然保留了当地特色，但是店铺和商品种类却几乎“千街一面”，主要吸引的都是外地游客。

在袁晔的印象中，大多步行街的沿街店铺都以零售和餐饮为主，纪念品同质化严重，有的步行街干脆成了小吃一条街，街区卫生方面的问题也随之而见。

游客愿意去，本地人却不愿意去，步行街变成了旅游一条街。这种现象在北京商业经济学会常务副会长赖阳看来，这正是目前很多步行街都存在的异化，旅游需求“挤掉”了服务本地人生活的需求，长期下去就会导致步行街发展没有后劲。

赖阳解释了其中的商业逻辑：旅游团游客倾向于购买低价纪念品和特产，这就是为什么很多步行街特产店和玉器店泛滥。而一些特色店铺，常常游客拍完照就走，人气旺但是盈利少。这就导致步行街的经营品类趋同，品质下降，无法吸引本地消费者以及中高端游客。

“环境不够好、档次不够高，功能不完善、特色不突出等问题，其应有的作用没有充分发挥出来。在消费升级、电商分流、大型购物中心建设冲击下，部分步行街客流减少、效益下降，与当前我国经济发展水平和消费升级需要不相适应。”此前，商务部流通发展司司长郑文曾这样总结我国步行街建设目前存在的问题。